Mit 40 will ich nicht aufhören zu arbeiten. Ich will Mathe unterrichten — für einen Bruchteil meines Gehalts.

Im Januar habe ich hier unseren kompletten Plan zur finanziellen Freiheit veröffentlicht. Der erste Satz lautete: Mit 40 möchte ich eine Wahl haben.

Niemand hat die naheliegende Frage gestellt. Eine Wahl wozu?

Die Antwort habe ich seit ich ungefähr fünfzehn bin. Ich will Mathe und Physik am Gymnasium unterrichten. Nicht als Hobby, nicht einen Nachmittag pro Woche. Richtig, mit Stundenplan, Lehrerzimmer und einem Stapel Klausuren, der Sonntagabend korrigiert werden will. Für einen Bruchteil dessen, was ich heute verdiene.

Das Unangenehme daran: Ich mag meinen jetzigen Job. Sehr sogar. Ich zähle nichts herunter. Das lässt den Plan ziemlich verrückt klingen, wenn ich ihn laut sage: Wir legen zwischen der Hälfte und 60 % unseres Haushaltseinkommens zurück, damit ich irgendwann schlechter bezahlte Arbeit machen darf, die ich mir aussuche.

Das ist das eigentliche Produkt. Nicht das Depot. Die Erlaubnis.

Die 40 ist übrigens ein Mittelwert. Meine Frau und ich mitteln bei solchen Überlegungen unser Alter, also werde ich 36 sein. Es ist die einzige Stelle in unseren Finanzen, an der ich zu meinen Gunsten runde.

Fast niemand plant, was nach FIRE kommt

Die Zahl ist die leichtere Hälfte. Jeder Plan, den ich je gelesen habe, beantwortet „wie viel". Kaum einer beantwortet „wofür", und die, die es tun, antworten mit dem Wort „Reisen", was ein Urlaub ist und kein Leben.

Man sieht es an der deutschen Frugalismus-Szene ganz gut. Oliver Noelting, der bekannteste deutsche Frugalist, schreibt offen, dass er rund 70 % seines Einkommens gespart hat. Die Technik ist also dokumentiert, öffentlich, nachrechenbar. Was in fast keinem dieser Texte steht, ist der Dienstagmorgen danach.

Ein Plan ohne Ziel wird nämlich nicht zu einem Leben. Er wird zu mehr Plan.

Die Forschung sagt etwas, das ich nicht hören wollte

Ich bin losgezogen, um Belege dafür zu finden, dass ein Ausstieg ohne Sinn Menschen kaputtmacht. Das hätte sich gut geschrieben. Es hält nicht.

Eine Metaanalyse aus 41 Studien mit 557.111 Personen kommt zu dem Ergebnis, dass der Ruhestand das Depressionsrisiko um knapp 20 % senkt. Nicht erhöht. Senkt.

Die Schauergeschichte ist also falsch, und ich tue nicht so, als wäre sie es nicht.

Aber lies die europäische Auswertung des SHARE-Panels, an dem Deutschland von Anfang an beteiligt ist. Die trennt sauber. Wer aus aspirativen Gründen aufhörte — weil er irgendwo hinwollte —, dem ging es messbar besser. Wer unter negativen Umständen aufhörte, dem ging es messbar schlechter. Und in beide Richtungen verflog der Effekt: Nach zwei Jahren war er weg. Die Autoren fassen es so zusammen, dass der Ruhestand die psychische Gesundheit eher verbessert, bevor er eintritt, als danach.

Und dann kam der Befund, der bei mir wirklich etwas verschoben hat. Eine Metaanalyse aus 151 Studien speziell zum vorzeitigen Ausstieg mit gut 700.000 Menschen findet, dass sich danach fast nichts bewegt. Die Effekte sind durchgehend klein. Die einzige Ausnahme, groß genug um sie ernst zu nehmen, ist die soziale Einbindung — und die geht runter.

Nicht der Sinn. Die Menschen. Was ein früher Ausstieg dir am zuverlässigsten nimmt, sind die sechzig Leute, die du jede Woche gesehen hast, ohne irgendetwas organisieren zu müssen.

Eine Schule ist, wie sich zeigt, ein Gebäude randvoll damit.

Warum ein Klassenzimmer, und warum Mathe

Ich habe eine Version davon schon einmal gemacht, und es lief gut — was entweder ein brauchbarer Hinweis ist oder eine Falle.

Mein ganzes Studium hindurch habe ich mit Deutschunterricht mein Geld verdient. Nicht Nachhilfe nebenbei, sondern das Geld, von dem ich gelebt habe. Und daneben habe ich eine Zeit lang zwei Jungs in Mathe und Physik betreut. Genau da sitzt der Haken. Ein Fünfzehnjähriger macht ein ganz bestimmtes Gesicht in dem Moment, in dem er aufhört, die Formel aufzusagen, und anfängt zu sehen, wofür die Formel da ist. Ich habe im Berufsleben nichts gefunden, das mit mir macht, was das Zuschauen dabei macht. Ein gutes Feature auszuliefern ist befriedigend. Das ist es nicht.

Deutschland hätte übrigens Bedarf. Nach der aktuellen Modellrechnung der Bildungsministerkonferenz vom Dezember 2025 fehlen allein in der Sekundarstufe I bis 2035 rechnerisch 30.600 Lehrkräfte, und die Kommission nennt für Gymnasium und Sek II ausdrücklich größere Bedarfe in Mathematik, Physik, Informatik und Chemie. Der Anteil der Lehrkräfte ohne anerkannte Lehramtsprüfung hat sich in zehn Jahren fast verdreifacht.

Daten: Statistisches Bundesamt, Pressemitteilung Nr. N046 vom 08.07.2026. Allgemeinbildende Schulen. Für 2016/17 bis 2018/19 und 2020/21 liegen in dieser Reihe keine Werte vor.

Im Schuljahr 2024/25 waren das 84.100 von 752.100 Lehrkräften. Die Tür für Leute wie mich steht nicht nur offen, sie wurde aus den Angeln gehoben.

Für dich in Deutschland sieht die Rechnung völlig anders aus

Und hier kommt der Teil, an dem ich beim Recherchieren kurz aufgehört habe zu tippen.

Ich rechne mit einem echten Gehaltssturz, weil ich Tscheche bin und die tschechischen Zahlen kenne. Für einen deutschen Leser stimmt diese Prämisse schlicht nicht.

Daten: beamtenbesoldung.org (Besoldungstabellen 2026), oeffentlicher-dienst.info (TV-L ab 01.04.2026), Destatis (Durchschnittsverdienst Vollzeit 2025), Stepstone (Medianverdienste 2026). Besoldung und Bruttoverdienst sind nicht direkt vergleichbar: Beamte zahlen keine Beiträge zur Renten-, Arbeitslosen- und gesetzlichen Krankenversicherung, dafür Beihilfe plus PKV-Eigenanteil.

Die A13-Eingangsbesoldung liegt 2026 zwischen 4.937,05 € in Niedersachsen und 5.394,51 € in Bayern. Der durchschnittliche Bruttomonatsverdienst einer Vollzeitkraft in Deutschland lag 2025 bei 4.851 €. Der Medianverdienst einer Produktmanagerin liegt laut Stepstone bei 56.000 € im Jahr, also rund 4.666 € im Monat.

Ein Gymnasiallehrer im Eingangsamt verdient in Deutschland mehr als der mediane Produktmanager. Als Beamter zahlt er dazu keine Sozialversicherungsbeiträge, netto wird der Abstand also noch größer zu seinen Gunsten.

Das ist der ehrlichste Satz, den ich in diesem Artikel schreiben kann: Der Verzicht, um den es bei mir geht, ist bei dir vermutlich gar keiner.

Dein Problem ist nicht das Geld. Es ist die Uhr.

Dafür hast du eine Hürde, die es bei uns nicht gibt, und sie ist hart.

Die Verbeamtung hat in den meisten Bundesländern eine Höchstaltersgrenze. In Nordrhein-Westfalen und Baden-Württemberg musst du das 42. Lebensjahr noch nicht vollendet haben; Berlin liegt bei 47 Jahren für Neuzugänge. Baden-Württemberg lässt beim Direkteinstieg im Einzelfall bis 50 zu, wenn kein geeigneter jüngerer Bewerber da ist — im Einzelfall, nicht als Regel.

Wenn du also mit 30 diesen Plan fasst und ihn wie ich auf Mitte bis Ende 30 legst, ist das machbar. Wenn du ihn auf 45 legst, planst du dir die Verbeamtung weg, ohne es zu merken. Das ist der schärfste Unterschied zwischen deiner und meiner Situation, und niemand erzählt ihn in FIRE-Artikeln.

Der Weg selbst ist erstaunlich gut ausgebaut. Beim Quereinstieg gehst du in den Vorbereitungsdienst und wirst für diese Zeit bereits verbeamtet; beim Seiteneinstieg bist du von Anfang an Lehrkraft und machst die Qualifizierung berufsbegleitend. Das dauert bundesweit zwischen 12 und 24 Monaten, in den meisten Ländern 18.

Baden-Württemberg hat für Leute mit meinem Profil sogar ein eigenes Programm: Der Direkteinstieg Gymnasium nimmt ausschließlich Mathematik, Informatik, Physik, Biologie und Chemie. Physiker werden dort in der Regel mit Physik als Hauptfach und Mathematik als Beifach zugelassen. Während der zweijährigen Schulung wirst du nach EG 12 TV-L bezahlt, danach A 13.

Ein Detail, das für einen Finanzblog zu selten erzählt wird: In Berlin gibt es eine Rückzahlungsklausel. Wer innerhalb von zwei Jahren nach bestandenem Referendariat kündigt, zahlt 25 % des Bruttogehalts von 18 Monaten zurück. Wer berufsbegleitend studieren musste, ist drei Jahre gebunden. Der Ausstieg aus dem Ausstieg kostet also Geld.

Die Ferien halten nicht, was du dir davon versprichst

Die Zeit ist ein echter Teil des Reizes, und ich will mir da nichts schönreden.

Formal bekommst du als verbeamtete Lehrkraft 30 Urlaubstage, die du in den Ferien nehmen musst. Die Schulferien umfassen laut KMK-Ländervereinbarung 75 Werktage einschließlich zwölf Samstagen, auf die Fünftagewoche gerechnet also rund 63 Tage. Die niedersächsische Arbeitszeitverordnung rechnet das offen vor: 191 Schultage plus 63 Ferientage minus 30 Urlaubstage und ein freier Tag ergeben 223 Arbeitstage. Beamte im übrigen Landesdienst kamen im selben Jahr auf 222.

Übersetzt: Rund 32 der Ferienwerktage sind Dienstzeit, kein Urlaub. Und die Arbeitszeitstudie der Universität Göttingen, für die 2.869 Lehrkräfte ein volles Jahr lang minutengenau erfasst haben, zeigt für Gymnasien eine IST-Woche von 49:43 Stunden gegenüber einem Soll von 46:38.

Am aussagekräftigsten fand ich diese Tabelle: In den Weihnachtsferien arbeiteten 30,7 % der Gymnasiallehrkräfte an allen Tagen durch, in den Osterferien 30,1 %. In den Sommerferien waren es 3,0 %.

Die großen Sommerferien halten also, was sie versprechen. Die kleinen nicht. Das reicht mir immer noch, weil der Punkt für mich nie „viel frei" war, sondern „frei, wenn meine Tochter frei hat". Die Urlaube, die wir planen, sind keine Resorts. Es sind die, die wir jetzt schon machen: ein Auto, ein grober Plan und irgendetwas, das kaputtgeht und das wir zusammen lösen müssen. Genau die bleiben hängen, und sie sind billiger, was ein Zufall ist, für den ich mich nicht mehr entschuldige.

„Warum machst du es dann nicht sofort?"

Diese Frage kann ich nicht umgehen, und meine Frau hat sie als Erste gestellt.

Ein Teil der Antwort ist langweilig. Sie ist mit unserer Tochter zu Hause, wir fahren eine Weile auf einem Einkommen, und dieses Jahr kürze ich mir mein Gehalt sicher nicht freiwillig. Ein paar Jahre Vollgas habe ich noch in mir.

Der andere Teil ist unbequemer. Der Beruf ist hart, und die deutschen Zahlen sagen das deutlich. Im Deutschen Schulbarometer 2026 der Robert Bosch Stiftung geben 24 % der Lehrkräfte an, sich mehrmals pro Woche emotional erschöpft zu fühlen, weitere 12 % täglich. Die berufliche Zufriedenheit liegt bei 83 % — und trotzdem würden 28 % den Beruf wechseln, wenn sich die Gelegenheit böte. Besonders belastet: Lehrkräfte unter 40 ohne Leitungsfunktion. Also genau das Profil, das ich hätte.

Und Sachsens Kultusminister sagte Anfang 2024 über rund 2.400 Seiteneinsteiger seit 2016 einen Satz, den ich mir aufgeschrieben habe: Ein Drittel hat den Job wieder aufgegeben.

Mit einem Depot im Rücken ist der Gehaltsverzicht keine Tapferkeit, sondern eine Versicherung. Der Unterschied zwischen „ich probiere es und ziehe mich nach sechs Monaten still zurück" und „das ist jetzt mein Beruf" ist selten Entschlossenheit. Es ist ein Kontostand.

Eine deutsche Zahl macht mir dabei sogar Mut: 43,1 % aller Lehrkräfte an allgemeinbildenden Schulen arbeiten in Teilzeit, Höchststand, gegenüber 30,9 % bei allen abhängig Beschäftigten. Ein reduziertes Deputat ist in diesem Beruf kein Sonderweg, den man sich erkämpfen muss. Es ist der statistische Normalfall.

Das beste Argument gegen diesen ganzen Artikel

Es ist nicht das Geld und nicht der Burnout. Es ist, dass ich das irgendwann einfach nicht mehr will.

2013 haben drei Forscher eine Studie mit über 19.000 Menschen gemacht, bei der mir unwohl wird. Sie ließen Menschen eines bestimmten Alters vorhersagen, wie stark sich Persönlichkeit, Werte und Vorlieben in den nächsten zehn Jahren verändern würden, und verglichen das damit, wie stark sich zehn Jahre ältere Menschen nach eigenen Angaben tatsächlich verändert hatten. Die eigene vergangene Veränderung erinnern Menschen erstaunlich genau. Die kommende unterschätzen sie systematisch. Die Autoren nennen es die Illusion vom Ende der Geschichte, und sie trat in jedem Alter auf, das sie messen konnten, auch bei Menschen über fünfzig.

Das Detail, das hängen blieb: Teilnehmer hätten 61 % mehr dafür bezahlt, in zehn Jahren ihre aktuelle Lieblingsband zu sehen, als zehn Jahre ältere Teilnehmer dafür, nächste Woche ihre damalige Lieblingsband zu sehen. Wir sind alle still davon überzeugt, dass diese Version von uns die endgültige ist.

Der Schlusssatz der Arbeit lautet sinngemäß: Die Geschichte endet offenbar immer heute.

Ich will das seit ich fünfzehn bin, was ein Hinweis darauf ist, dass die Illusion hier nicht die ganze Arbeit macht. Ein Beweis ist es nicht. Die ehrliche Formulierung lautet deshalb: Das Ziel ist eine Hypothese mit zehn Jahren Anlauf, und ich soll sie laufend prüfen. Ein Semester Nachhilfe. Ein paar Gaststunden. Ein echtes Gespräch mit jemandem, der den Job macht. Wenn die Prüfung schiefgeht, ist es dem Geld egal. Genau dafür ist das Geld da.

Kurz zur Ehrlichkeit über meine Perspektive

Ich schreibe das als Tscheche. Meine Zahlen sind tschechische Zahlen, mein Steuerrecht ist tschechisches Steuerrecht, und das ist an einer Stelle wichtig genug, um es hinzuschreiben: In Deutschland gibt es für Wertpapiere keine Haltefrist-Befreiung. Wer 2009 gekauft und 2050 verkauft, zahlt auf den vollen Kursgewinn Abgeltungsteuer — 25 % plus Solidaritätszuschlag, also 26,375 % ohne Kirchensteuer, bei Aktienfonds gemildert durch die Teilfreistellung von 30 %. Der Sparer-Pauschbetrag liegt 2026 unverändert bei 1.000 € beziehungsweise 2.000 € für zusammen veranlagte Ehegatten.

Das ist keine Empfehlung, nur der Hinweis, dass du meine Rechnung nicht eins zu eins übernehmen kannst. Und noch eins, das speziell deutsche FIRE-Pläne trifft: Als freiwillig gesetzlich Versicherter zahlst du Beiträge auch auf Kapitalerträge, und es gibt eine Mindestbemessungsgrundlage von 1.318,33 € im Monat. Einen Nullbeitrag gibt es nicht, auch bei null Einkommen nicht.

Was mir das Ziel schon heute bringt

Das ist die Sache, die dir über ein konkretes, unglamouröses, schlechter bezahltes Ziel niemand sagt: Es macht das Sparen leicht.

Wir haben die naheliegenden Upgrades ausgelassen. Keine schicken Autos — unsere sind sicher, zuverlässig und bezahlt. Keine All-inclusive-Anlagen. Wir fahren weiter weg, und unsere Urlaube kommen mit einer Geschichte darüber zurück, was kaputtgegangen ist, was aus meiner Sicht das bessere Souvenir ist. Nichts davon hat sich nach Verzicht angefühlt, weil ich nicht auf ein Auto verzichtet habe. Ich habe ein Klassenzimmer gekauft.

Eine Sparquote über 50 % hält man aus, wenn man sieht, wofür. Ohne das ist es Verzicht mit angehängter Tabelle, und Verzicht mit angehängter Tabelle ist genau der Weg, auf dem Menschen mit 45 finanziell unabhängig und still unglücklich an demselben Schreibtisch sitzen, an dem sie angefangen haben.

Meine Frau hat eine andere Version davon als ich, was ich für gesünder halte als das Gegenteil. Sie bleibt womöglich in ihrem Job, weil sie ihn wirklich mag. Gemeinsam ist uns das darunter: Zeit mit den Kindern, solange sie uns wollen, und wegfahren zu können, ohne jemanden fragen zu müssen.

Die Zahl zählt also weiterhin. Ich rechne unsere Szenarien in dem Tool durch, das ich baue, ich kaufe jeden Monat denselben langweiligen Welt-ETF, und ich bleibe dabei, dass die Sparquote mehr leistet als die Rendite. Wenn dich die Mechanik mehr interessiert als die Philosophie: unser Weg zur finanziellen Freiheit ist aufgeschrieben, und Coast FIRE ist die Variante, nach der die meisten eigentlich suchen, die mich darauf ansprechen.

Aber wenn du die Zahl hast und keine Antwort auf „wofür", hast du keinen Plan. Du hast ein Sparkonto mit Angst dran.

Such dir die Sache, die du für weniger Geld machen würdest. In meiner steht eine Tafel.